Τον τελευταίο χρόνο είναι την ευκαιρία να συμμετέχω στο Έργο JuniorXpress, στόχος του οποίου είναι η ενσωμάτωση της οπτικής των παιδιών στην τοπική διακυβέρνηση. Για εμένα, δεν ήταν απλώς ένα πρόγραμμα, ήταν ένα κάλεσμα να αναλάβουμε ενεργό ρόλο στην κοινότητά μας και να φανταστούμε έναν κόσμο πιο δίκαιο, μέσα από τα μάτια των παιδιών.
Η πρώτη επαφή με το έργο έγινε τον Μάρτιο του 2024 με μια τριήμερη εκπαίδευση στη Θεσσαλονίκη και την συμμετοχή 36 μελών από τα Δημοτικά Συμβούλια Νέων των Δήμων Θεσσαλονίκης, Θέρμης, Λάρισας, Καβάλας και Παγγαίου καθώς και εκπροσώπων των Δήμων. Μέσω του εκπαιδευτικού προγράμματος αποκτήσαμε γνώσεις και αναπτύξαμε δεξιότητες, προκειμένου να είμαστε έτοιμοι να συντονίσουμε τη διαβούλευση εντός της σχολικής κοινότητας και να ενδυναμώσουμε ευάλωτους εφήβους για την από κοινού ανάληψη πρωτοβουλιών που ενσωματώνουν την οπτική των παιδιών στη διαχείριση των τοπικών υποθέσεων.
Και με αυτόν τον τρόπο περάσαμε στο επόμενο στάδιο του έργου. Πίσω στα θρανία! Σε έναν ρόλο, όμως, διαφορετικό από αυτόν που είχα συνηθίσει. Όταν συζητούσαμε για την διαβούλευση στην εκπαίδευση τα πράγματα φαίνονταν αρκετά απλά. Όταν, όμως, μπήκαμε στην αίθουσα, είχα αρκετό άγχος. Θα συνεργαστούν τα παιδιά; Θα τους κινήσουμε το ενδιαφέρον; Αυτές οι ανησυχίες γρήγορα εξαλείφθηκαν. Τα παιδιά, μάς εμπιστεύτηκαν, άρχισαν να συζητάνε, να μοιράζονται τις ιδέες τους και να συνεργάζονται.
Αποτέλεσμα αυτής της διαδικασίας ήταν μια εκδήλωση στο Περιβαλλοντικό Πάρκο του ΦΟΔΣΑ στη Θέρμη. Οι μαθητές, ανήσυχοι για περιβαλλοντικά ζητήματα, μέσα από έναν γόνιμο διάλογο, αποφάσισαν να αναλάβουν δράση: να οργανώσουν μια εκδήλωση με στόχο να ευαισθητοποιήσουν τους συμμαθητές τους γύρω από την Περιβαλλοντική Κρίση και την Ανακύκλωση. Και τι καλύτερο μέρος για αυτή τη δράση από το Πάρκο του ΦΟΔΣΑ, έναν χώρο που κάποτε ήταν χωματερή και σήμερα έχει μετατραπεί σε πράσινο πνεύμονα της περιοχής.
Την ημέρα της εκδήλωσης, το πάρκο «ζωντάνεψε» από την ενέργεια των παιδιών. Οι μαθητές συμμετείχαν σε θεματικά εργαστήρια, συζήτησαν, αντάλλαξαν ιδέες και εμπειρίες, ενώ σε συνεργασία με το Δίκτυο των Σχολείων για τη Δημοκρατία του Δήμου Θέρμης, είχαν την ευκαιρία να δουν στην πράξη πώς μπορεί να λειτουργήσει η δημοκρατική συμμετοχή στη σχολική κοινότητα.
Η εκδήλωση περιλάμβανε ομιλίες, χειροτεχνίες με ανακυκλώσιμα υλικά, βιωματικά παιχνίδια, δραστηριότητες ευαισθητοποίησης, ακόμα και προσομοιώσεις εικονικής πραγματικότητας με περιβαλλοντικό περιεχόμενο. Στο τέλος, δόθηκαν σε συμμετέχοντες παγούρια ως ένα μικρό αλλά ουσιαστικό δώρο για την μείωση των πλαστικών μιας χρήσης. Το πιο σημαντικό, όμως, ήταν ότι κάθε στοιχείο της δράσης έφερε τη σφραγίδα των παιδιών, από τη σύλληψη της ιδέας, μέχρι και την υλοποίησή της.
Αυτό που κρατώ πιο πολύ είναι η πίστη ότι η συμμετοχή των νέων έχει αξία και δύναμη. Το JuniorXpress δεν έδωσε απλώς φωνή στα παιδιά, τους έδωσε τα εργαλεία να τη χρησιμοποιήσουν για έναν σκοπό. Πραγματικά μια σπουδή στην Δημοκρατία.
