Η συµµετοχή µου στο πρόγραµµα JuniorXpress ήταν και παραµένει µια βαθιά βιωµατική εµπειρία. Δεν ήταν απλώς µια σειρά από δράσεις ή σεµινάρια· ήταν µια αληθινή ευκαιρία να συναντήσω άλλα παιδιά και νέους της Λάρισας, να ακούσω τις σκέψεις και τις ανάγκες τους και,το πιο σηµαντικό, να δώσουµε όλοι µαζί φωνή στη γενιά µας.
Ένα από τα πιο δυνατά σηµεία της δράσης µας ήταν η επίσκεψη σε σχολεία όλων των βαθµίδων της πόλης. Ξεκινήσαµε από το Δηµοτικό Σχολείο, όπου µέσω παιχνιδιών και δηµιουργικών δραστηριοτήτων, προσπαθήσαµε να εµπνεύσουµε τα µικρότερα παιδιά να πιστέψουν πως κι αυτά έχουν θέση στη διαµόρφωση της πόλης τους. Τα χαµόγελα, οι ερωτήσεις, η συµµετοχή τους,µας έδωσαν τεράστια δύναµη.
Στο γυµνάσιο και στο λύκειο, η προσέγγιση µας ήταν πιο άµεση. Συζητήσαµε για ζητήµατα που µας απασχολούν: το άγχος, την πίεση, την έλλειψη χώρων έκφρασης, αλλά και την ανάγκη να ακουστεί η γνώµη µας στις τοπικές αποφάσεις. Ένιωσα ότι υπήρχε δίψα για συµµετοχή, αλλά και µια γενικότερη αµφιβολία: «Μας ακούει κανείς;» Εκεί ήταν που συνειδητοποίησα το βάρος της ευθύνης µας — να
µεταφέρουµε αυτή τη φωνή πιο πέρα, πιο ψηλά. Από τις πιο συγκινητικές στιγµές ήταν η επίσκεψη στη δοµή του “Χαµόγελου του Παιδιού” στη Λάρισα. Εκεί δεν ήµασταν απλώς επισκέπτες, αλλά συνοδοιπόροι.
Γνωρίσαµε παιδιά µε πολύπλοκες ιστορίες, ακούσαµε τις ανησυχίες τους, και καταλάβαµε βαθιά τι σηµαίνει να µεγαλώνεις µε λιγότερες ευκαιρίες. Μας µίλησαν µε ειλικρίνεια και γενναιότητα. Εκείνη τη στιγµή κατάλαβα τισηµαίνει να είσαι µέντορας, συνοµιλητής, άνθρωπος.
Το JuniorXpress, ένα έργο µε ευρωπαϊκή εµβέλεια, µας έδωσε όχι µόνο το βήµα να µιλήσουµε, αλλά και την πίστη ότι η φωνή µας έχει δύναµη. Η συµµετοχή µας είναι ουσιαστική, γιατί από αυτές τις εµπειρίες θα δηµιουργηθούν πολιτικές προτάσεις που θα φτάσουν µέχρι και την Ευρώπη. Και όλα ξεκίνησαν από µια συζήτηση σε µια σχολική τάξη, από ένα βλέµµα κατανόησης σε µια δοµή, από µια ιδέα που έγινε συλλογική προσπάθεια. Αυτή είναι η Λάρισα των παιδιών, και µέσα από το JuniorXpress, νιώθουµε ότι την χτίζουµε οι ίδιοι.
Το Έργο JuniorXpress έχει διάρκεια δυο ετών (2023-2025), χρηματοδοτείται από το Ευρωπαϊκό Πρόγραμμα «Πολίτες, Ισότητα, Δικαιώματα και Αξίες» (CERV Programme) και υλοποιείται από την κοινοπραξία των εταίρων: EETAA / Συντονιστής Έργου, #ActionAid, Το Χαμόγελο του Παιδιού, Πανεπιστήμιο Δυτικής Αττικής, Δήμος Λαρισαίων, Δήμος Καβάλας, Δήμος Παγγαίου, Δήμος Θεσσαλονίκης, Δήμος Θέρμης, Δήμος Βόλβης.